PARTENZE di GRUPPO

Da definire

1° giorno - ITALIA/FRANCOFORTE/MADRAS

Partenza dai vari aeroporti italiani via Francoforte per Madras con volo Lufthansa. Arrivo in serata e trasferimento in hotel.

2° giorno- MADRAS (CHENNAI)

Al mattino visita di Chennai, antica Madras, quarta città dell’India per grandezza e capitale del Tamil Nadu. Visita del Tempio Sri Kapaleeswarar con belle sculture, tra cui gli idoli in bronzo dei 63 Nayanmar ed il coloratissimo gopuram caratteristico dell’architettura dravidica; visita del Forte S. Giorgio costruito a metà del ‘600 dalla compagnia Britannica delle India Orientali e del Museo Governativo. Nel pomeriggio visita al bazaar locale.

3° giorno - MADRAS /KANCHIPURAM/MAHABALIPURAM

Mattino partenza per l’escursione a Kanchipuram, la “città d’oro”, una delle sette città sacre dell’India per i fedeli hindu. Nel momento di massimo splendore del regno Pallava ne divenne capitale e furono costruiti alcuni dei templi più importanti; conquistata in seguito dai Chola, nel XIV sec. passò sotto il raja di Vijayangar. Contesa da inglesi, francesi e musulmani nel periodo coloniale, oggi Kanchipuram è famosa per il suo patrimonio monumentale e per le raffinatissime sete tessute a mano. I suoi templi hindu più noti sono: il Tempio Sri Ekambaranathar, dedicato a Shiva, il cui gopuram (alta torre piramidale) con i suoi 57 metri è uno dei più alti dell’India del Sud, il Tempio Kailasanatha, il più antico della città, costruito da uno dei re pallava alla fina del VII sec., il Kamanakshi Amman dedicato alla dea Parvati; ed il Tempio Vaikunta Perumal. Proseguimento per Mahabalipuram, importante centro portuale, prestigioso centro d’arte, di religione e di potere al tempo dei Pallava, la prima dinastia di un certo rilievo dopo la caduta dell’impero Gupta. Arrivo e sistemazione in hotel.

4° giorno - MAHABALIPURAM

Al mattino visita di questa città nota per i suoi templi situati sulla spiaggia, erosi dal vento e dalla sabbia, e per i piccoli templi rupestri: il grande bassorilievo Arjuna’s Penance con figure di dei, uomini, animali e altre creature semidivine, il Ganesh Ratha ed i mandapam (piccole santuari) sulle colline circostanti. Il “Tempio sulla Spiaggia”, o Shore Temple, eretto tra VII e VIII secolo e dedicato a Shiva, è l’unico rimasto di sette templi erosi a poco a poco dal mare e dalla salsedine. I cosiddetti “Cinque Ratha”, magnifico saggio di architettura pallava, sono un gruppo di templi monolitici a forma di carri processionali. Prototipi dei templi dravidici, ne mostrano tutti gli elementi caratteristici. Pomeriggio libero per attività individuali.

5° giorno - MAHABALIPURAM/AUROVILLE/PONDICHERRY

Partenza per Pondicerry. Arrivo e sistemazione in hotel. Pomeriggio, escursione ad Auroville, l’utopica città della convivenza pacifica dove sarà possibile vedere il centro visitatori e avere uno scorcio del Matrimandir, un grande edificio sferico dorato concepito secondo i canoni della bioarchitettura per essere il centro fisico e spirituale di Auroville. Al rientro breve visita di Pondicherry con l’Ashram del grande maestro Sri Aurobindo ed il museo con una bella collezione di sculture delle dinastie pallava e chola, bronzi e monete antiche.

6° giorno - PONDICHERRY/CHIDAMBARAN/TANJORE

Partenza per Tanjore con alcune soste lungo il percorso per visitare interessanti città-tempio. A Chidambaram si trova il Tempio di Nataraja, lo Shiva danzante, un capolavoro di architettura dravidica, sorto tra II e V sec. d.C., meta di un costante flusso di pellegrini devoti alla divinità. Anche il bel Tempio di Gangakondacholaipuram è dedicato a Shiva, con santuari dedicati a Durga, Devi e Ganesh. L’elaborata torre, alta 55 metri, si dice pesi ben 80 tonnellate. A Darasuram dove si trova il tempio Airavateshvara, dedicato a Shiva, costruito da Raja Raja II tra il 1146 e il 1163, il terzo in grandezza tra i templi Chola. Proseguimento per Tanjore. Arrivo e sistemazione in hotel.

7° giorno - TRICHY e TANJORE

Mattino dedicato all’escursione a Trichy (Tiruchirapalli). Il Tempio di Rock Fort, dedicato a Vinayaka, è appollaiato a 83 metri di altezza su un grande affioramento roccioso che troneggia sulla città vecchia. Il Tempio Sri Jambukeshwara, dedicato a Shiva e a Parvati, presenta cinque cerchie murarie concentriche e sette gopuram di dimensioni decrescenti mano a mano che si avvicinano al santuario interno. Sull’isola di Srirangam sorge il complesso di Ranganathaswami, magnifico tempio dedicato a Vishnu. Con i suoi 21 gopuram e oltre 60 ettari di estensione, è considerato il più grande complesso religioso del paese. Rientro a Tanjore, nel pomeriggio, visita della città con il famoso Tempio Brihadishwara, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Nei secoli di maggior splendore era un importante centro culturale e religioso, politico ed economico, ed il fiore all’occhiello dell’architettura dell’epoca chola. Visita del Palazzo, caratterizzato da vasti corridoi e grandi sale costruito a metà del XVI sec., e della Galleria d’Arte con i bellissimi bronzi dell’epoca chola.

8° giorno - TANJORE/MADURAI

Al mattino trasferimento in pullmana a Madurai. Arrivo e sistemazione in hotel. Pomeriggio dedicato alla visita della città: il Palazzo indo-saraceno di Nayak Tirumalai, costruito nel 1636, fu successivamente demolito e oggi rimangono soltanto l’ingresso, la sala principale e da ballo, il Gandhi Memorial Museum ed il Tempio Sri Meenakshi. Fu costruito nel XVII secolo durante il regno di Tirumalai Nayak, ma la sua storia risale almeno a 2000 anni prima, all’epoca in cui Madurai era la capitale della dinastia pandya. Il complesso occupa una superficie di 6 ettari e ha 12 gopuram riccamente decorati la cui altezza va da 45 a 50 metri. Alla sera per chi vuole, si segnala la possibilità di tornare al tempio per assistere alla puja (cerimonia di offerta).

9° giorno - MADURAI/PERIYAR

Mattino, partenza per la Riserva Naturale di Periyar, una delle più vaste del Paese. Arrivo e sistemazione in hotel. Pomeriggio escursione in barca sul lago che consente di ammirare la flora e la fauna del parco. Vi vivono elefanti, cinghiali, bisonti, scimmie, tigri, sambar, oltre 300 specie di uccelli e altri animali endemici.

10° giorno - PERIYAR/KUMARAKOM/ALLEPPEY/COCHIN

Partenza per Kumarakom attraverso lo stato del Kerala, percorrendo strade di montagna ove si alternano foreste a piantagioni di caffè, di tè, di spezie, alberi della gomma e palme da cocco. Arrivo e imbarco per la crociera di 2/3 ore sui famosi “backwaters”, un vastissimo intreccio di canali, lagune e fiumi costeggiati da una natura lussureggiante, da villaggi, risaie e palmeti. Pomeriggio di navigazione nei tranquilli canali osservando da vicino l’attività degli agricoltori sulle rive e la vita nei villaggi. Sbarco presso Alleppey e proseguimento in pullman per Cochin. Arrivo e sistemazione in hotel. Costruita su una fitta rete di isole e penisole, Cochin un tempo era un importante scalo marittimo portoghese e ancora oggi riveste un ruolo molto importante nel commercio nazionale ed internazionale. 

11° giorno - COCHIN

Mattino, visita della città. La Sinagoga nell’interessante quartiere ebraico di Mattancherry, abitato dai discendenti degli esuli fuggiti dalla Palestina; è uno dei centri del commercio delle spezie e dell’antiquariato. Il palazzo Mattancherry costruito dai portoghesi nel 1557 su commissione del raja di Cochin, in seguito restaurato dagli olandesi, conserva al suo interno belle pitture murali. La spiaggia di Kochi dove si possono osservare numerose reti da pesca cinesi, introdotte in questa regione dai mercanti provenienti dalla corte di Kubilai Khan. Si tratta di enormi reti a bilanciere manovrate con abilità dai pescatori locali che ne tramandano i segreti. Infine, visita della Chiesa di san Francesco dove fu sepolto Vasco de Gama e del mercato locale.
Nel tardo pomeriggio si assiterà al suggestivo spettacolo di Katakhali. Questa danza è una delle massime espressioni artistiche dell’India meridionale e fonde elementi teatrali e musicali con narrazioni tratte dai testi sacri del Mahabarata e del Ramayana.

12° giorno - COCHIN/MUMBAI (Bombay)

Trasferimento in aeroporto e volo per Bombay. Arrivo e sistemazione in hotel. Pomeriggio, visita della città: quella odierna, costruita dagli inglesi per i loro scambi commerciali, si presenta come un’unica grande isola collegata alla terraferma da ponti. La città costituiva un tempo la dimora dei pescatori della tribù Koli. L’elegante arco chiamato Gateway to India fu eretto in onore di Giorgio V per la sua visita in India del 1911, i giardini pensili Hanging in cima alla collina di Malabar Hill, lussuosa zona residenziale, la Galleria d’Arte Jehanir e Marine Drive la lunga strada che costeggia il Mare Arabico. In serata trasferimento in aeroporto.

13° giorno - MUMBAI (Bombay)/MONACO/ITALIA

Subito dopo la mezzanotte, partenza per i vari aeroporti italiani con volo Lufthansa via Monaco. Arrivo in Italia in mattinata.