1° giorno - ITALIA/MONACO/TBLISI

Partenza dai vari aeroporti italiani per Tblisi via Monaco con volo Lufthansa. Pernottamento a bordo.

2° giorno - TBILISI

Arrivo a Tblisi nelle prime ore del mattino e trasferimento in hotel. Tempo per il riposo. Dopo pranzo, visita della città: si potrà ammirare la bellezza della parte vecchia di Tbilisi. Tutti i siti si trovano molto vicini e verranno visitati durante una piacevole passeggiata: la Chiesa di Metekhi, le Terme e la fortezza di Nariqala. Poi si visiteranno la Sinagoga, la Cattedrale di Sioni e la Chiesa di Anchiskhati. Visita del museo di Arte della Georgia, diviso in sezioni di arte georgiana, orientale, russa ed europea e passeggiata lungo il Corso Rustaveli, la strada principale della città.

3° giorno - TBILISI/MTSKHETA/BAKURIANI

Visita alla cattedrale di Sameba posta sul punto più alto della città e partenza per la visita dei luoghi storici di Mtskheta, antica capitale e centro religioso della Georgia. Si visiteranno la chiesa di Jvari (VI sec.) e la cattedrale di Svetitskhoveli (XI sec.) dov’è sepolta la Tunica di Cristo, entrambe patrimonio dell’UNESCO. Proseguimento in pullman per Bakuriani dove si arriva in serata. Sistemazione in hotel.

4° giorno - KHERTVISI e VARDZIA

L’Arte nella Pietra

Escursione dell’intera giornata. Si parte da Bakuriani dirigendosi a Vardzia. Lungo la strada, sosta per la visita della Fortezza di Khertvisi (X sec.). Arrivo a Vardzia e visita della città rupestre. Fondata nel XII secolo come città religiosa fortificata, è uno dei migliori esempi dell’Età dell’oro georgiana. Il complesso in origine contava oltre 3.000 grotte e poteva contenere 50.000 persone. Oggi offre chiese scavate nella roccia con affreschi ben conservati, cantine per il vino, refettori e centinaia di dimore. Pranzo in dimora familiare vicino a Vardzia. Rientro a Bakuriani in serata.

5° giorno - BAKURIANI/KUTAISI

La terra del vello d’Oro

Partenza per la terra del Vello d’oro: la provincia di Imereti nella Georgia occidentale. Lungo il percorso visita del mercato della ceramica. Arrivo a Kutaisi, seconda città del Paese, famosa nei tempi antichi perché possedeva il Vello d’Oro. Le curiosità a Kutaisi e nei suoi dintorni sono certamente degni di visita: il Monastero e l’Accademia di Gelati sono patrimonio dell’UNESCO, le grotte da poco aperte alla visita e il bazaar. Sistemazione in alloggi ricavati in case private.

6° giorno - KUTAISI/UPLISTSIKHE/GUDAURI

Il Caucaso

Percorrendo la Grande Via della Seta si visiterà uno dei suoi siti più importanti: la città scavata nella roccia di Uplistsikhe (I millennio a. C.). La città è un complesso antico ed interessante con le dimore, i mercati, le cantine, i forni, il teatro e la chiesa della basilica a tre navate, costruita sulla roccia. Alcune tracce delle carovane sono conservate ancora lungo le colline che si affacciano sul complesso roccioso. Si prosegue percorrendo la “Grande strada militare georgiana”. Lungo la strada si visiterà il complesso di Ananuri; pittoresco il paesaggio con la strada che sale verso i monti del Caucaso. Arrivo a Gudauri (2.200 m) e sistemazione in hotel.

7° giorno - GUDAURI/KAZBEGI/TBILISI

Si percorre la strada che porta da Gudauri a Kazbegi, la città principale nella regione. Da Kazbegi, una passeggiata di un’ora e mezzo, attraverso valli e colline, conduce alla chiesa della Trinità di Gergeti. Condizioni meteorologiche permettendo, c’è la possibilità di vedere uno dei ghiacciai più alti del Caucaso: il monte Kazbegi (5.047 m). Pranzo in dimora familiare a Kazbegi. Ci si avvicina al confine russo attraversando la magnifica Gola di Dariali. Proseguimento del viaggio verso Tbilisi con sosta nel paese di Arsha, presso la bottega di un artista che mostrerà i suoi lavori e la produzione di feltro. Arrivo a Tiblisi e sistemazione in hotel.

8° giorno - TBILISI/DILIJAN

Akhtala/Hagpat/Odzun

Partenza per l’Armenia. Attraversamento della frontiera e proseguimento per Alaverdi. Quest’area, é coperta di foreste, nonostante l’altitudine minima (m. 300 sm). Visita ai complessi monastici di Akhtala (X-XIII sec.) e di Haghpat (X-XIII sec.). I complessi hanno diverse parti dedicate al culto e molti bastioni come difesa e per molto tempo sono stati importanti centri spirituali e culturali dove vivevano e lavoravano i più famosi artisti e politici armeni. Qui venivano scritti, copiati e decorati con miniature numerosi manoscritti. La chiesa principale del monastero di Akhtala è nota per i suoi bellissimi e antichi affreschi. Si prosegue con la visita alla basilica di Odzun (VI sec) che attira l’attenzione per la particolarissima prospettiva che offre al visitatore che intende raggiungerlo. Si vedono infatti sulla stessa linea d’orizzonte sia il monumento che la montagna; sorge inevitabile il paragone tra i capolavori dell’uomo e quelli della natura. Proseguimento per Dilijan dove si arriva in serata. Sistemazione in hotel.

9° giorno - DILIJAN/TSAKHKADZOR

Lago Sevan/Goshavank/Haghartsin

Dilijan chiamata “la Svizzera armena” famosa stazione termale, è una piacevole cittadina a nord ovest di Yerevan: si allarga sugli altopiani terrazzati in piena armonia coi boschi, circondata dalle catene montuose del Bazum e Pambak. La città ha un clima mite, un bel paesaggio, l’aria fresca di montagna, l’acqua minerale di ‘Dilijan’, bei monumenti architettonici e una riserva naturale. Visita al complesso monastico di Goshavank (XII-XIII sec.) costruito da Mekhitar Gosh, al magnifico complesso monastico del XI secolo di Haghartsin con le sue tre chiese: San Gregorio l’Illuminatore, Santo Stefano e della Vergine Maria. Partenza per il lago Sevan; situato a 1900 metri di altitudine. Sevan rappresenta sicuramente uno dei punti più belli e panoramici dell’Armenia. Visita al monastero di Sevanavank (IX sec). Partenza per Tsakhkadzor dove si arriva in serata. Sistemazione in hotel Multi Rest House

10° giorno - TSAKHKADZOR/YEREVAN

Noraduz/Selim/Noravank/Khor Virap/Yerevan

Si prosegue verso la regione di Gegharqunik, per il Lago Sevan e visita di Noraduz, piccolo villaggio sulle sponde del lago, il cui cimitero è disseminato di Khachcar, le Croci di Pietra. L’attrazione di maggior rilievo è rappresentata dal cimitero con le croci di pietra eseguite secondo schemi e decorazioni delicate. Partenza verso il passo Selim 2410m. e visita del caravaserraglio del XIV sec. costruito da Cesare Orbelyan. Attraversando un Canyon di 8 Km. si arriva al complesso monastico di Noravank con le chiese di Astvatsatsin e di San Karapet costruite sulla cima di un precipizio. Visita al monastero di Khor Virap, famoso luogo di pellegrinaggi dove sorge la cella sotterranea del Santo Gregorio Illuminatore imprigionato dal re Tiridate per ben 13 anni e liberatosi per convertire l’Armenia al Cristianesimo nell’anno 301. Khor Virap significa “fosso profondo”; dal Monastero arroccato sul colle si gode una splendida vista del biblico Monte Ararat. Arrivo in serata a Yerevan. Sistemazione in hotel.

11° giorno - YEREVAN

Erebuni/Museo Statale di Storia/Tsitsenacaberd

Mattinata dedicata alla visita del Museo e delle rovine della Fortezza di Erebuni. La città di Erebuni, odierna Yerevan, fu fondata nel 782 a. C. e fu centro amministrativo e militare del regno di Urartu. Visita del Museo Statale di Storia (Galleria Nazionale di Yerevan) situato nella centrale Piazza della Repubblica. Visita della città moderna: la Piazza della Repubblica, l’Università Statale, il Parlamento, il Palazzo Presidenziale, l’Accademia delle Scienze, l’Opera. Sosta al monumento dei Martiri del Genocidio situato sulla collina di Tsitsenacaberd, la “Fortezza delle Rondini” che ricorda le stragi compiute dai Turchi nel XX secolo.

12° giorno - YEREVAN

Etchmiadzin/Hripsime/Metsamor/Zvartnots

Partenza per Echmiadzin, l’antica capitale Vagharshapat fondata dal re Vardges nel 570-540 a.C. ora il luogo piu sacro e sede patriarcale del Katholikos, suprema autorità della chiesa armena. Visita alla chiesa dedicata alla S. Hripsimè, a pianta centrale. Di seguito visita alla cattedrale di Echmiadzin eretta nel 303 d.C. Il nome (Echmiadzin) significa ‘la discesa dell’Unigenito’. Escursione nel territorio della Santa Sede e visita all’esposizione dei Khatchkar (stele di pietra con croce incisa e contornata da eleganti arabeschi) posti nel parco. Partenza per la citta di Armavir. Non lontano dalla città, nel centro della valle dell’Ararat, sopra la roccia d’origine vulcanica, sorge l’insediamento del V mill.a.C. di Metsamor. Visita del sito archeologico di Metsamor e del museo annesso. Al rientro a Yerevan sosta per la visita delle rovine della grandiosa cattedrale palatina di Zvartnots (VII sec.) detta delle Forze Vigilanti.

13° giorno - YEREVAN

Parajanov/Ashtarak/Hamberd/Saghmosavank

Visita del Museo dedicato all’artista Sergey Parajanov. Partenza per la visita di alcune chiese e monasteri armeni posti nei dintorni di Ashtarak. Visita delle chiese di Kamravor (VII sec.) e Tsiranavor (V sec.), della fortezza di Amberd (VII sec.) situata a circa 2.300 m di altezza. Proseguimento per Ashtarak e visita del monastero di Saghmosavank, uno dei principali centri culturali del medioevo.

14° giorno - YEREVAN

Matenadaran/Garni/Geghard

In mattinata visita al museo di Matenadaran, dove sono custoditi antichi e preziosi manoscritti. Escursione quindi nei dintorni di Yerevan per la visita visita al tempio pagano di Garni, ai resti della muraglia del III secolo a.C. e delle terme romane. Pranzo lunch box. Di seguito, visita del monastero di Geghard: il monastero, chiamato con il nome della lancia che trafisse il corpo di Cristo, è ubicato in un profondo canyon, per metà costruito e per metà scavato nella roccia. Il complesso risale, secondo la tradizione, al IV secolo.

15° giorno - YEREVAN/VIENNA/ITALIA

Trasferimento in aeroporto nelle prime ore del mattino e partenza con volo di linea Austrian Airlines per Vienna. Arrivo a Vienna e proseguimento per i vari aeroporti italiani collegati con volo Austrian. Arrivo in Italia in mattinata.